A Zoox, empresa de veículos autônomos controlada pela Amazon, apresentou nesta quarta-feira (24) uma nova versão de seu robotáxi sem motorista, conhecido pelo formato que lhe rendeu o apelido de “torradeira”. As mudanças chegam em um momento em que a companhia se prepara para expandir suas operações nos Estados Unidos e começar a cobrar pelas viagens ainda neste ano.
Entre as novidades estão telas sensíveis ao toque de maior qualidade, assentos e apoios de cabeça mais confortáveis, além de ajustes no interior do veículo para facilitar a localização de objetos esquecidos pelos passageiros, como celulares e chaves.
A empresa também ampliou e reposicionou os chamados “refletores bidirecionais”, elementos que ajudam passageiros, pedestres e autoridades a identificar a parte dianteira e traseira do veículo com mais facilidade.
As atualizações fazem parte da estratégia da Zoox para ampliar sua presença no mercado de robotáxis. Adquirida pela Amazon por US$ 1,3 bilhão em 2020, a empresa ainda está atrás da concorrente Waymo, controlada pela Alphabet, que lidera o setor nos Estados Unidos.
Recentemente, a Waymo superou a marca de 500 mil viagens pagas por semana em dez cidades americanas e planeja expandir seu serviço comercial para novos mercados, incluindo Londres e Tóquio. Já a Zoox informou ter atendido mais de 500 mil passageiros desde o início das operações em Las Vegas, em setembro do ano passado.
Atualmente, a companhia oferece viagens gratuitas em áreas selecionadas de Las Vegas e São Francisco. Além disso, usuários escolhidos podem solicitar os robotáxis em regiões limitadas de Miami e Austin, no Texas. A empresa também realiza testes em outras seis cidades americanas.
Em março, a Zoox firmou uma parceria com a Uber para disponibilizar seus veículos autônomos por meio do aplicativo da plataforma em Las Vegas, ampliando seu potencial de alcance junto aos consumidores.
Os robotáxis da empresa se destacam pelo design incomum. Os veículos não possuem volante nem pedais e contam com quatro assentos voltados para o interior da cabine, em uma configuração semelhante à de um pequeno transporte coletivo.
O principal desafio da Zoox continua sendo o lançamento de um serviço comercial em larga escala. A empresa aguarda autorização da Administração Nacional de Segurança no Tráfego Rodoviário dos Estados Unidos (NHTSA) para operar até 2.500 veículos autônomos em vias públicas com fins comerciais. O pedido segue em análise pelo órgão regulador.
A companhia afirmou que o novo modelo representa sua versão definitiva para produção e deverá ser incorporado à frota atual ainda neste ano.
A Zoox também informou que pretende iniciar em breve a produção em larga escala dos robotáxis em sua fábrica na região da Baía de São Francisco, inaugurada em junho de 2025. Quando estiver operando em capacidade total, a unidade terá potencial para fabricar até 10 mil veículos por ano.
Fonte: Times Brasil