O Walmart reportou aumento nos lucros nesta quinta-feira (21), beneficiando-se das preocupações dos consumidores com preços acessíveis em um momento de alta nos custos dos combustíveis. No entanto, as ações da companhia caíram acentuadamente após frustração do mercado com as projeções de vendas da varejista.
A empresa destacou o forte crescimento do comércio eletrônico após investimentos robustos em tecnologia, mas alertou que um fechamento ainda mais prolongado do Estreito de Ormuz, devido à guerra no Oriente Médio, pode elevar os preços no varejo.
“Acho que é possível que, se os preços dos combustíveis permanecerem nesse nível, possamos ver alguma pressão de alta nos preços médios do varejo”, afirmou o diretor financeiro da empresa, John David Rainey, durante uma teleconferência com analistas.
O lucro líquido no primeiro trimestre encerrado em 30 de abril foi de US$ 5,3 bilhões, alta de 18,8% em relação ao mesmo período do ano anterior. A receita aumentou 7,3%, para US$ 177,8 bilhões.
O crescimento das vendas comparáveis nas lojas dos Estados Unidos — indicador acompanhado de perto pelo mercado — ficou em 4,1%.
O Walmart registrou crescimento em diferentes perfis de consumidores, mas voltou a destacar ganhos especialmente entre famílias de maior renda. A gigante do varejo também apontou aumento nas receitas provenientes de publicidade e taxas de associação.
No lado negativo, a empresa destacou custos mais altos com combustíveis e assistência médica aos funcionários como fatores que pressionaram as margens de lucro.
Rainey descreveu um cenário dividido entre os consumidores americanos, no qual “os clientes de maior renda estão gastando com confiança em diversas categorias, enquanto consumidores de menor renda estão mais focados no orçamento e talvez enfrentando dificuldades financeiras.”
Como sinal desse cenário, Rainey afirmou durante a teleconferência que a média de galões comprados por clientes nos postos de combustível caiu para abaixo de 10 galões pela primeira vez desde 2022.
O executivo afirmou que a forte redução das atividades no Estreito de Ormuz poderia elevar não apenas os custos dos combustíveis, mas também os preços dos alimentos, devido à importância da rota marítima para o transporte de fertilizantes.
Entregas mais rápidas
Os executivos destacaram investimentos em iniciativas como entregas por drones e maior automação dos centros de distribuição como fatores que ampliam a capacidade da empresa de atender consumidores. Segundo a companhia, sua infraestrutura permite alcançar 60% dos lares americanos em até 30 minutos.
“Embora certamente existam pressões sobre o consumidor, gostaria de reforçar que nosso negócio continua forte”, afirmou Rainey.
No Walmart nos Estados Unidos — responsável por cerca de dois terços da receita total da empresa — as vendas do comércio eletrônico cresceram 26%, impulsionadas por um aumento nas entregas aceleradas, realizadas em menos de três horas.
A companhia registrou também seu maior avanço em cinco anos na categoria “Mercadorias Gerais”, que inclui produtos como roupas e eletrônicos.
O Walmart manteve suas projeções financeiras para o ano fiscal completo, incluindo expectativa de crescimento das vendas líquidas entre 3,5% e 4,5%.
Neil Saunders, diretor-gerente da GlobalData, afirmou que a manutenção das projeções pode ter sido um dos fatores que contribuíram para a queda das ações nesta quinta-feira.
“Temos uma visão um pouco diferente”, afirmou Saunders em nota. “Apesar da deterioração significativa das finanças dos consumidores — causada principalmente pelos preços dos combustíveis e pela inflação, fatores aos quais os clientes do Walmart são muito sensíveis — a empresa manteve suas projeções para o ano fiscal completo.”
Segundo Saunders, a perspectiva de vendas do Walmart ainda representa “um ritmo saudável de expansão”, acrescentando que atingir esse crescimento “seria outro avanço impressionante.”
As ações da companhia caíam cerca de 7% nas negociações iniciais do dia.
Fonte: Times Brasil