A Nissan e seus parceiros anunciaram um plano de £ 2 bilhões para construir três modelos de carros elétricos em sua fábrica em Sunderland.

A empresa japonesa construirá modelos elétricos Qashqai e Juke na fábrica, juntamente com a próxima geração do Leaf elétrico, que já é produzido lá. O esquema poderia ajudar a preservar diretamente os empregos de cerca de 6.000 trabalhadores e de milhares de outros em todo o Reino Unido.

A Nissan disse que, paralelamente, também será necessária uma grande nova fábrica de baterias conhecida como “gigafábrica”.

Isso se soma à atual fábrica adjacente à fábrica de automóveis e a mais uma gigafábrica já em construção pela sua parceira, a AESC.

A Nissan gastará £ 1,12 bilhão na preparação de suas instalações e cadeia de fornecimento no Reino Unido para os novos modelos e no treinamento de sua força de trabalho.

Juntamente com a gigafábrica, o novo investimento total será de até £ 2 bilhões, segundo a empresa.

Lei Zhang, presidente da AESC, disse que a empresa lançou um estudo de viabilidade para expandir suas operações de gigafábrica em Sunderland. Espera-se que o plano receba apoio governamental, embora não esteja claro que forma isso assumirá. A Nissan confirmou que receberá £ 15 milhões em financiamento para o seu centro de pesquisa em Bedfordshire.

No início deste ano, o diretor de operações da Nissan, Ashwani Gupta, que desde então deixou a empresa, disse que o Reino Unido teria dificuldades para permanecer competitivo com outros países fabricantes de automóveis devido aos custos de produção mais elevados, elevados pelas contas de energia e pela inflação.

Alan Johnson, vice-presidente sênior de fabricação e cadeia de suprimentos da Nissan, disse ao programa Today da BBC que o Reino Unido “pode ser um lugar competitivo para a produção de automóveis, mas tudo precisa estar certo”.

“Não apenas a central em si, mas o ambiente circundante: os custos de energia, as infra-estruturas, o apoio do governo local [e] do governo nacional, precisam de ser adequados para que funcione”, disse ele.

O governo do Reino Unido forneceu apoio à Nissan através do Fundo de Transformação Automóvel, que recebeu um complemento de 2 mil milhões de libras na Declaração de Outono de quarta-feira.

Johnson recusou-se a comentar quanto financiamento a empresa recebeu dos contribuintes do Reino Unido.

Ele disse: “O apoio que recebemos no passado foi excelente e estamos muito gratos pelo apoio que recebemos.

“A verdade é que as discussões estão em curso com o governo, não foram concluídas, e portanto não estou em posição neste momento de fazer qualquer anúncio ou comentário sobre quaisquer números.”

Brexit

No verão, Gupta também alertou que a maior fábrica de automóveis do Reino Unido em Sunderland seria “insustentável” sem um acordo comercial pós-Brexit sobre tarifas.

As regras que deverão entrar em vigor em Janeiro do próximo ano significam que haverá uma tarifa de 10% sobre os automóveis vendidos entre o Reino Unido e a UE, a menos que os fabricantes de automóveis tenham adquirido pelo menos 45% dos seus componentes em valor no Reino Unido ou na UE.

As baterias são a parte mais cara de um veículo eléctrico e alguns fabricantes, tanto no Reino Unido como na UE, afirmaram que terão dificuldade em cumprir os requisitos e apelaram ao adiamento das regras.

Johnson disse que a Nissan exporta 80% dos veículos fabricados na sua fábrica de Sunderland, “então é claro que a exportação é crítica para o nosso sucesso”.

“Em termos do acordo do Brexit, estamos apenas a avançar com ele”, disse ele, acrescentando que a chave para a estratégia da Nissan é “ter os seus grandes investimentos, como a produção de baterias no Reino Unido”.

Outras montadoras também expressaram preocupação com as tarifas.

Em maio, a Stellantis, proprietária da Vauxhall, Peugeot, Citroën e Fiat, disse que poderia ter de fechar fábricas no Reino Unido se o governo não renegociasse o acordo do Brexit.

A empresa assumiu o compromisso de fabricar carros elétricos no Reino Unido, mas disse que se o custo “se tornar não competitivo e insustentável, as operações serão encerradas”.

A fábrica da AESC em Sunderland é a única no Reino Unido que fabrica atualmente baterias para veículos elétricos, mas a proprietária da Jaguar Land Rover, Tata, planeja construir uma fábrica de £ 4 bilhões em Somerset.

Algumas empresas de baterias tiveram problemas para se instalar no Reino Unido.

A Britishvolt, que planejava fabricar baterias no Nordeste, entrou em administração no início deste ano. Foi adquirida pela empresa australiana Recharge Industries, mas também não correu bem, com £ 2,5 milhões do preço de compra ainda não pagos meses após o vencimento.

Em contrapartida, a UE tem 35 fábricas abertas, em construção ou planeadas.

Em Setembro, o primeiro-ministro Rishi Sunak anunciou uma grande mudança na política verde do Reino Unido, adiando a proibição de novos automóveis a gasolina e diesel por cinco anos, até 2035.

A Nissan disse em setembro que não mudaria seu cronograma e que se limitaria a fabricar veículos elétricos apenas até 2030.

O chefe da empresa, Makoto Uchida, disse na época que era a coisa certa a fazer pelos seus negócios, clientes e pelo planeta.

O adiamento da proibição teve um efeito indireto no número de veículos elétricos que deverão ser vendidos no Reino Unido até 2027.

O analista económico independente do governo, o Office for Budget Responsibility, disse na quarta-feira que apenas 38% dos novos veículos vendidos no Reino Unido em 2027 seriam elétricos, abaixo dos 67% previstos em março.

Fonte: BBC