A Magnum Ice Cream Company, nova controladora da Ben & Jerry’s, afirmou que o atual presidente do conselho da marca de sorvetes “não atende mais aos critérios” para exercer o cargo, após uma investigação interna. A decisão marca mais um capítulo da disputa entre a gigante global e a marca conhecida por seu ativismo social.
De acordo com documentos enviados à SEC (Comissão de Valores Mobiliários dos EUA), a Magnum notificou o conselho da Ben & Jerry’s sobre os resultados da investigação e declarou que “considerará suas opções” após receber uma resposta oficial. Embora o relatório não mencione nomes, o site da Ben & Jerry’s ainda lista Anuradha Mittal, fundadora do Oakland Institute, como presidente do conselho.
O cofundador da Ben & Jerry’s, Ben Cohen, classificou a medida como uma “manobra para tomar o poder”, alegando que a decisão busca minar a independência legal do conselho — um dos pilares do acordo firmado quando a Unilever adquiriu a marca em 2000.
“A Unilever/Magnum está corroendo essas proteções por dentro e atacando uma pessoa de enorme coragem e princípios, simplesmente por defender o que é certo. Isso não é governança — é uma tomada de poder que destruirá o valor da marca a longo prazo”, declarou Cohen.
A Ben & Jerry’s sempre manteve um conselho independente, responsável por zelar pela missão social e integridade da marca. No entanto, a tensão aumentou desde que a Unilever iniciou o processo de separação da sua divisão de sorvetes, criando a Magnum Ice Cream Company, que passará a operar de forma independente em 8 de dezembro.
Com US$ 9,3 bilhões em receita anual, a Magnum se tornará a maior empresa do mundo dedicada exclusivamente a sorvetes, com os Estados Unidos como principal mercado.
A disputa evidencia um choque de valores: enquanto a Ben & Jerry’s defende liberdade para se posicionar sobre temas sociais e políticos — como críticas ao governo Trump e apoio a um cessar-fogo em Gaza —, a Unilever e a Magnum têm buscado limitar esse ativismo, priorizando uma estratégia corporativa mais neutra.
Em meio à crise, o cofundador Jerry Greenfield anunciou em setembro sua saída da marca após quase 50 anos. Ele afirmou que a Unilever abandonou o compromisso de garantir a independência da Ben & Jerry’s, optando por “silenciar a marca por medo de desagradar quem detém o poder”.
Com a cisão da divisão de sorvetes e a crescente pressão sobre a liderança, o futuro da Ben & Jerry’s dentro da nova estrutura da Magnum permanece incerto — e a batalha por sua autonomia parece estar longe de acabar.
Fonte: Food Dive