A pesquisa em fusão nuclear avançou de forma significativa com um experimento recente que amplia as perspectivas de geração de energia limpa e praticamente ilimitada. Cientistas conseguiram superar uma das principais barreiras técnicas da área, relacionada à estabilidade do plasma, elemento central para viabilizar esse tipo de tecnologia em escala comercial.

O avanço foi obtido com o reator experimental EAST, conhecido como “sol artificial”, que conseguiu operar acima do Limite de Greenwald, parâmetro que define a densidade máxima do plasma em reatores do tipo tokamak. Pela primeira vez, foi possível manter o plasma estável mesmo em densidades extremamente elevadas, o que representa um marco histórico para a fusão nuclear. O resultado indica que reatores menores podem ser mais eficientes e econômicos, aproximando a tecnologia de aplicações práticas.

O desempenho foi alcançado a partir da combinação de diferentes estratégias técnicas. Entre elas estão o aquecimento por micro-ondas para estabilizar o plasma desde o início do processo, o controle preciso da pressão do gás combustível e a redução de impurezas metálicas do revestimento interno de tungstênio. Essa abordagem permitiu que o plasma atingisse densidades entre 1,3 e 1,65 vezes acima do limite tradicional, mantendo temperaturas superiores a 100 milhões de graus Celsius por períodos prolongados e sem interrupções.

Além disso, a operação em um regime considerado livre de densidade possibilitou maior controle da interação entre o plasma e as paredes do reator. Esse avanço abre caminho para projetos mais compactos e eficientes, com maior produção de energia e estabilidade contínua. O experimento também validou a teoria de auto-organização entre plasma e parede, demonstrando ser possível otimizar simultaneamente densidade, temperatura e tempo de confinamento, fatores essenciais do Critério de Lawson, base para a viabilidade da fusão nuclear.

Fonte: Agrolink