Quase 20 anos depois de deixar de operar como rede varejista, a Wild Oats está de volta. Desta vez, não como supermercado, mas como uma linha de alimentos e bebidas orgânicas lançada pela distribuidora norte-americana KeHE.
A novidade marca mais um capítulo na trajetória de uma das marcas pioneiras do movimento de produtos naturais e orgânicos nos Estados Unidos. Fundada no fim dos anos 1980, em Boulder, no Colorado, a Wild Oats chegou a operar mais de 100 lojas em 23 estados e ajudou a moldar o mercado de alimentos especializados no país.
Agora, a marca retorna com um portfólio focado em sucos, smoothies e ovos prensados a frio, todos com certificação orgânica regenerativa. Os produtos foram desenvolvidos ao longo do último ano, serão apresentados na feira anual da KeHE e devem chegar aos varejistas especializados em produtos naturais e orgânicos durante o verão norte-americano.
A história da Wild Oats é marcada por idas e vindas. Em 2007, a rede foi adquirida pela Whole Foods Market por US$ 700 milhões, mas o negócio enfrentou resistência de órgãos reguladores, o que levou à venda de parte das lojas e ao abandono da marca. Nos anos seguintes, os direitos passaram por diferentes mãos, incluindo empresas de laticínios, fundos de investimento e até grandes varejistas, como o Walmart, que chegou a comercializar cerca de 100 produtos da marca em milhares de lojas — uma aposta encerrada em 2016.
Ao adquirir a Wild Oats no ano passado, a KeHE enxergou valor no reconhecimento da marca junto aos consumidores. Segundo a distribuidora, uma pesquisa com pouco mais de mil pessoas indicou que 44% ainda se lembram da Wild Oats. Além disso, a empresa buscou ouvir ex-funcionários para resgatar o legado da marca, especialmente o compromisso com o fornecimento limpo, responsável e alinhado a valores ambientais.
Esse reposicionamento conversa diretamente com um consumidor que busca alimentos orgânicos mais acessíveis, mas sem abrir mão de princípios ligados à sustentabilidade. No site da marca, a Wild Oats faz críticas à produção industrial de alimentos e defende a agricultura regenerativa — prática que vai além do orgânico tradicional, ao considerar saúde do solo, bem-estar animal e impacto social.
Não por acaso, a Wild Oats se apresenta como a primeira marca a oferecer sucos e smoothies com o selo Regenerative Organic Certified, uma certificação ainda recente, mas que vem ganhando espaço como referência em padrões mais rigorosos de produção.
A estratégia também reforça uma tendência clara no foodservice e no varejo alimentar: o crescimento das marcas próprias. A Wild Oats é a terceira marca da KeHE, ao lado da Cadia e da Made With. Outras grandes distribuidoras seguem caminho semelhante, ampliando seus portfólios para atender consumidores mais sensíveis a preço, mas abertos a experimentar novas marcas.
Fonte: Food Dive